１０月はたそがれの国

　『１０月はたそがれの国』という、レイ・ブラッドベリの短編小説集があります。
　かつて『何とシャレたタイトルなんだろう』と思いながら、少し読んだことがあります。レイ・ブラッドベリ（１９２０年～）は、アメリカイリノイ州出身のＳＦ作家で、「ＳＦの抒情詩人」と呼ばれています。（本の所有や読書が禁じられた架空の人間社会を描いた、『華氏４５１度』は特に有名です。映画化もされています。）
　
　今は時あたかも１０月。季節柄、ふとそのタイトルのことを思い出しました。読んだのはずっと以前、２０代の終わりか３０代前半頃のことです。当時は推理物やＳＦ物などの軽いものを読んでいました。もっぱら文庫本です。この手の本を扱っている出版社と言えば創元社という出版社です。ですから「創元推理文庫」「創元ＳＦ文庫」がけっこうたまりました。
　本というものは、とにかく知らぬ間にどんどんたまっていくもので（これが金銀財宝だったら、どんなにか良かったことでしょう!）、狭い部屋のスペースでは、常に何かの本を処分しなければなりません。そこである時思い切って、『もう推理物やＳＦ物は卒業だ!』とばかりに大量に処分してしまいました。その中に、この『１０月はたそがれの国』も入っていたようです。
　今回どんな内容だったろうと調べようとしましたが、見つからないところをみると、きっとそうです。

　『今さら改めて買うのも癪だし』と思い、同タイトルでグーグル検索してみました。１４万件以上出てきました。その中でトップ面上位ランクを当たってみると―。私はてっきり、サーカス小屋やカーニバルでの回転木馬などをモチーフにした、幻想ＳＦ譚かと思っていましたら。少し違うようです。（いえ、それもいずれかの短編にあるかも知れません。）
　レイ・ブラッドベリは、かのエドカー・アラン・ポーの衣鉢を継ぐ者とも言われています。まさにそういうジャンルの、闇や日陰に息づくうら寂しい奇譚を叙情的に描いた短編集のようです。同人の名声を確立した処女短編集も含まれているようです。

　びっくりなのは、原作のタイトルは『ＴＨＥ　ＯＣＴＯＢＥＲ　ＣＯＵＮＴＲＹ』であり、そのまま直訳すれば単に「１０月の国」です。『なーんだ、つまんないの』というところです。そんな平凡なタイトルでは売れないだろうと、『１０月はたそがれの国』という見事なタイトルにして出版したのは、創元社だったわけです。（翻訳初版・１９６５年１２月２４日）
　詩でも例えば、カール・ブッセの『山のあなた』や、ヴェルレーヌの『落葉』などは、原詩よりも上田敏の訳詩の方が優れていると言われています。外国の歌の訳詞でも、そういうケースはままあるようです。この本のタイトルも、その一例と思われます。

　このように書いてくると、読んでみたい気持ちがまたふつふつと湧いてきました。時あたかも「Ｄｅｅｐ　Ｏｃｔｏｂｅｒ」。一年でいえば、やがて冬という「夜の季節」を控えた、なるほど「たそがれの季節」。それを「１０月はたそがれの月」とせずに、原題に沿いながら『１０月はたそがれの国』としたのが、なんとも秀逸です。すぐにでも、読みたくなってきちゃった !

　（大場光太郎・記）