梅雨の名句（４）

　　　　　　　　　　　　　　　　桂　信子

　　　ふところに乳房ある憂さ梅雨ながき

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《私の観賞ノート》
　桂信子（かつら・のぶこ）　大正３年、大阪市生まれ。本名、丹羽信子。大手前高女卒。昭和１３年、日野草城門に入る。４５年「草苑」を創刊、主宰。５２年、第１回現代俳句女流賞受賞。平成４年、第２６回蛇笏賞受賞。句集に『月光抄』『女身』『晩春』『新緑』『初夏』『緑夜』などがあり、ほかに『草花集』『信子十二か月』のエッセイ集がある。　（講談社学術文庫・平井照敏編『現代の俳句』より）

　これは女性ならではの句です。「ふところに乳房ある」ことがどうして「憂さ」となるのか、世の男どもには皆目分かりませんから。そして世の女性すべてがそのように感じるものなのか、それともそれは桂信子という俳人独特の感覚だったのか？それすらも分かりません。

　俳句のみならず「詩」というものは、作る者の独特な感性、ものの見方で捉えた事象を、独自の詩的世界として描き出すものです。その詩がそれまで使い古された月並みな表現を脱して、独創性を発揮しているほど、読み手は面白く感じるわけです。
　その意味でこの句などは、女性特有の感覚を俳句として詠みこんだ点で大変ユニークな句であるといえます。（そのため今回こうして取り上げたわけです。）

　しかしいくらユニークであっても、その俳句の中に普遍性がなければ、幅広い読者の共感を得ることはできません。この句は昭和３０年刊句集『女身』に収録され、以来広く読み継がれてきた句ですから、やはり何らかの普遍性がありそうです。
　
　じとじとと湿気の多いうっとうしい梅雨時、特にふところに汗がにじみ、にわかに乳房が意識され物憂く感じられてきた。そのような表面的な大意ばかりではなく、この句は「乳房を有する性」「我が子に授乳させる性」つまり女性であることの、根源的なメランコリー（それこそが普遍性）にもつながっていると思われます。
　しかしそのメランコリーは、少なくとも昭和３０年以前に桂信子が感じたもの。以来半世紀以上が経過して、その間「女性の意識」は大きく変化しました。だから同じようなことを、今日の女性も感じるものなのか？これまた世の男どもにとっては謎というものです。

　ともかくも、「梅雨」という季語が、「憂さ」を表わすのに実によく効いていると思います。

　（大場光太郎・記）