娘ことごとく売られし村

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　結城　哀草果

　　貧しさはきはまりつひに歳（とし）ごろの娘ことごとく売られし村あり

　……　*　……　*　……　*　……　*　……　*　……　*　……　*　……
《私の観賞ノート》
　結城哀草果（ゆうき・あいそうか）　明治２６年山形市生まれ。本名光三郎。黒田家より結城家の養子となる。大正３年「アララギ」に入り、斎藤茂吉に師事。以後、農民生活を歌い、特に昭和１０年刊行の『すだま』で東北の凶作を歌い、注目を集める。昭和２４年に「山塊」、同３０年に「赤光」を創刊、主宰した。歌集『山麓』『群峰』など。随筆集『村里生活記』他数冊。昭和４９年没。　　（講談社学術文庫『現代の短歌』より）

　山形県出身の歌人・斎藤茂吉は、近代短歌の代表的歌人として広く知られています。しかし茂吉の弟子だった結城哀草果は、活動の中心が地元山形というローカル歌人だったこともあって、よほどの短歌通でなければその名を知らないと思います。
　ちなみに私の出身中学である（山形県）宮内中学校の校歌は、結城哀草果の作詞によるものです。

　略歴にあるとおり今回の短歌は、昭和初期の東北の凶作を歌った歌集『すだま』収録中の一歌です。日本史の教科書に載った「娘売ります」の張り紙を立てた写真の部落が、私の母校があった長井市の一部落だった。このことは、昨年末記事『今は昭和初期と酷似 !？』の中で既に述べました。
　この歌は、解釈の必要がないほど平易な歌ですが、当時の深刻極まりない東北の農村の実情を直視した社会的短歌です。

　歌冒頭の「貧しさきはまり」とは、一体どのような状況だったのでしょう？
　直接の原因は当時東北地方を襲った凶作です。しかしそれと共に、上記記事でもふれました１９２９年（昭和４年）ニューヨークのウォール街に端を発した、世界恐慌のあおりを受けた「昭和恐慌」の影響も見過ごすことはできません。当時もアメリカ輸出依存だった我が国は、それによって米国への輸出品だった東北産の生糸（きいと）の値段が三分の一にまで落ち込み、また米価も半値以下にまで暴落したからです。
　その結果、当時は（自己所有の田畑を持たない）小作農が多かったわけですが、それによって地主への重い小作料が払えなくなった貧農が東北各村で急増したのです。

　それに、冷害による「昭和大凶作」が追い討ちをかけました。しかも冷害は一度ならず、昭和６年、７年、９年、１０年と続けて発生しました。宮沢賢治の有名な詩「雨ニモ負ケズ」の中の、「サムサノナツハオロオロアルキ（寒さの夏はオロオロ歩き）」は昭和６年冷害を叙述したものです。昭和６年と同９年の冷害が特に深刻で、両年の米の収穫高は、例年の半分以下だったといわれています。
　昭和６年の大凶作で、例えば青森県では借金を抱える農家が続出し、やむを得ない口減らしの手段として「芸娼妓（げいしょうぎ）」として売られた少女は、県累計７，０８３人にも上ったといいます（そのうち一部は町場の娘も）。当時山形県内のある女子児童は、「お母さんとお父さんは毎晩どうして暮らそうかと言っております。私がとこ（寝床）に入るとそのことばかり心配で眠れないのです」と作文で述べたそうです。

　上に見られるとおり、東北の娘たちは東京の遊郭に売られていくケースが圧倒的でした。そもそも「娘売り」は、江戸時代から女衒（ぜげん）の手によって行われていましたが、明治以降戦前まで継続されました。
　特に今回問題となる昭和恐慌、大凶作のダブルパンチで、東北地方から売られてきた娘たちと、遊郭の楼主との生々しい証文（契約書面）も多く残っています。（このような契約は、「公序良俗」を厳しく求める戦後の現民法では無効となる契約です。）
　なぜ「娘売り」で「息子売り」ではなかったのか？これには当時の厳格な家父長制も関係しますが、農家の長男は家の跡継ぎ、二男、三男でも当時は軍隊の下級兵になる道がありました。現に旧日本軍の下級兵で、東北出身の二男、三男の占める割合は多かったのです。社会的地位の低かった女子はそうはいきません。そこで一家の人柱となって、何百円（当時）かで売られていくケースがずいぶん多かったのです。

　こうして東北の娘たちは、主に東京の吉原、州崎などの遊郭に売られていきました。東京に行儀見習いに行くといって上京したはずの妹が、実は吉原に売られていた。兄が上京してたまたま吉原で遊女を買ったところ、出てきたのが実の妹だった。二人は抱き合ってワンワン泣いた、というような話が伝わっています。
　東京だけでなく、遠く京都の遊郭にも東北出身の遊女が多くいたようです。さらには国内のみならず、海を越えて旧満州の遊郭や、果ては南は東南アジア、北はシベリアのウラジオストックの娼館に連れていかれた娘たちもいたようです。

　そうして連れていかれた東北農村の娘たちは、甚だ劣悪な環境の下で途中で病に冒された者も多く、よほどの僥倖でもない限り悲惨な生涯を送ったであろうことは想像に難くありません。
　同じ条件にあった東北の農家の全部が全部ではなかったにしても…。近代日本の赫々（かくかく）たる歩みの中で、光に影が寄り添うように、このような哀しい裏面史があったのだ―哀草果のこの歌は、そのことを歌の行間から告発しているようです。

　（大場光太郎・記）