｢ビリー・ザ・キッド｣恩赦ならず

　－大ファンというニューメキシコ州知事、死後１３０年後の恩赦認めない決定を－


ビリー・ザ・キッド　１８８０年（２０歳）撮影

　古き良きアメリカの象徴の一つである“西部劇”映画ファンなら、「ビリー・ザ・キッド」という名前は先刻ご存知のことでしょう。ビリー・ザ・キッドはアメリカ西部開拓時代のアウトロー（無法者）ですが、米国民の間で人気が高く、これまで映画やテレビドラマ、歌や小説などで、西部劇中のヒーローとしてたびたび取り上げられてきました。

　そのビリー・ザ・キッドが射殺されてから１３０年後の恩赦を認めるかどうか、検討していたニューメキシコ州のビル・リチャードソン知事は、昨年１２月３１日ＣＮＮに出演し「恩赦を認めない決定」を発表しました。

　ビリー・ザ・キッド（Ｂｉｌｌｙ ｔｈｅ ｋｉｄ）は、１８５９年（我が国では幕末動乱期。安政の大獄で吉田松陰ら処刑）ニューヨークに生まれ、辺境のニューメキシコ州で育ったと言われています。本名はヘンリー・マカッティとされていますが、偽名としてヘンリー・アントリム、ウィリアム・Ｈ・ボニーという名前でも知られています。
　このうちウィリアム・Ｈ・ボニーの名はサインに使われ、当時州知事だったウォレスに恩赦を求めて本人が書いた手紙が残っています。また墓碑銘にもこの名前が刻まれています。

　ビリー・ザ・キッドは南北戦争期でも特に知られたアウトローで、１５歳の時の母の死とともに家を出て、１７歳で最初の殺人を犯します。墓碑銘にあるように２１人を殺害した（メキシカンやインディアンは含まない）とされていますが、実際は９人（自分一人で４人、他人の助けを得て５人）ではないかと言われています。
　アリゾナやテキサスさらにはメキシコ国境で牛泥棒や強盗や殺人を重ねました。ビリー・ザ・キッドの目は青く、同時代のアメリカ西部の無法者としては口が達者で、異様に親しみやすい性格の持ち主だったと伝えられています。

　リンカーン郡でイギリス移民ジョン・タンストールの売店の用心棒となりますが、商売敵との縄張り争いが拡大し、リンカーン郡戦争と呼ばれる騒動に発展、過失で４人を射殺し1８８０年１２月に、友人でもあった保安官パット・ギャレットによって仲間とともに逮捕されました。
　１８８１年４月１８日に刑務所を脱走し、このことがニューヨークタイムズ紙で報じられ、一躍有名になりました。同年７月１４日、ニューメキシコ州フォートサムナーにてギャレット保安官に射殺されました。その時ビリーは丸腰で、寝室から食べ物を取りに部屋を出たところを闇討ちされたと言われています。享年21歳でした。

　死後１３０年も経た今日、なぜ恩赦の対象になっているのでしょう？当時のニューメキシコ州のウォレス知事が、ビリーが「殺人罪の裁判で証言すれば、引き換えに恩赦を与える」と約束していたとされることによるものです。
　ビリー・ザ・キッドの熱狂的なファンである現リチャードソン州知事は、１３０年前ウォレス氏が認めたとされる恩赦について、以前から調査を進めていたのだそうです。

　リチャードソン州知事は、「ウォレス氏が恩赦を与えたことは信じている」とした上で、なぜ同氏がこの約束を守らなかったのかについては歴史的事実として不明瞭だと指摘し、さらに前任者の決定を明確な根拠もなしに否定は出来ないとして、ビリー・ザ・キッドに恩赦を認めない決定を下したと述べました。

　それにしても死後１３０年も経って、再びビリー・ザ・キッドが脚光を浴びたかっこうです。我が国ではＮＨＫ大河ドラマ『龍馬伝』によって、昨年は空前の坂本龍馬ブームが起きたように、やはりアメリカ人にとってビリー・ザ・キッドは、永遠の「魅力あるヒール」ということなのでしょうか。
　冒頭の写真で見ても、ビリーは長身で“やさ男”風なハンサムボーイ。「殺し屋」然としたイメージではありません。その風貌とあいまって、「神々の愛（め）でにし者は夭折する」という西洋のことわざどおりの、２１歳という若すぎる死。まさにうってつけの「夭折伝説」が、アメリカ国民を今なお惹きつけてやまないのかもしれません。

　　Ｔｒｕｔｈ ａｎｄ ＨＩｓｔｏｒｙ．　　　　　　　　　　　　 真実と経歴。
　　２１ Ｍｅｎ．　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ２１人を殺した。
　　Ｔｈｅ Ｂｏｙ Ｂａｎｄｉｔ Ｋｉｎｇ　　　　　　　　　　　 少年悪漢王
　　Ｈｅ Ｄｉｅｄ Ａｓ Ｌｉｖｅｄ　　　　　　　　　　　　　　彼は彼らしく生きて死んだ
　　Ｗｉｌｌｉａｍ Ｈ．Ｂｏｎｎｅｙ“Ｂｉｌｌｙ ｔｈｅ Ｋｉｄ”　　　 ウィリアム・Ｈ・ボニー
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ビリー・ザ・キッド』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（『墓碑銘』より）

　（注記）本記事は、フリー百科事典『ウィキペディア』などを参考、引用してまとめました。
　
　（大場光太郎・記）