「秋田国際教養大」急成長の秘密

　－低成長時代でもやり方次第では急成長できることを同大は示してくれている－

　少子化が定着しつつある我が国にあって、星の数ほどもある大学は生き残りをかけた厳しい学校運営を迫られています。それでも学生が思うように確保できず、定員割れを起こし、創立わずか５年にして廃校に追い込まれる私立大学の例もあるといいます。
　そんな中にあって、今受験生や高校関係者の注目を浴びている大学があるそうです。２００４年開学した秋田県の公立・国際教養大学（ＡＩＵ）です。今回は同大学の急成長の秘密に迫ってみたいと思います。

　秋田国際教養大の場合、年々志願者が増加し、２０１２年度の偏差値は「６６」（代ゼミ発表値）にまで急増したのです。ちなみに、東大は７１、京大は６９、阪大は６６、東北大は６４です。秋田国際教養大は今やこれら旧帝大系と肩を並べるレベルなのです。
　同大学の就職状況も注目に値します。就職超氷河期の当今、０８年３月に就職した１期生の就職率は、何と１００％とパーフェクトの実績を挙げているのです。

　グローバルな社会で活躍できる人材の育成を目指しているといいますが、そのカリキュラムは半端ではありません。企画担当者は次のように言います。

　「英語はツール。数学や科学、自然科学など教養科目を含め、すべて英語を通じて学びます。帰国子女は少なく、日本の高校で３年間過ごした学生がほとんどです。１年生のときは、英語集中プログラムがあり、ここで最低限の英語力を身につけます。そこで基準をクリアーしないと次のステップに進めない。必ず１年間留学しなければなりませんが、留学基準もＴＯＥＦＬ５５０点以上などと決まっている。成績管理は徹底していて、例外は認めないので学生に逃げ道はありません。４年間で卒業できる学生は５０％以下。また、１年生は出身地に関係なく、全員寮生活が義務付けられています。原則２人部屋での暮らしを通じ、異文化を身をもって体験してもらいます」

　何とも厳しく息がつまりそうなスパルタ教育ですが、退学者はほとんどいないといいます。というのも、１学年の定員が１７５人、１クラス２０人以下の少人数制で、サポート態勢が万全なためです。学生一人一人に担当教員が付き、入学から卒業までトータルで相談できるようになっているのです。

　しかし「世界に通用する人材を育成しよう」「偏差値を上げよう」はどの大学でも目指していることです。他は伸びなやみ、同大だけがここまで躍進できたのはなぜなのでしょうか。朝日新聞出版「大学ランキング」編集統括の小林哲夫氏は次のように解説しています。

　「公立だからうまくいったのでしょう。新設の大学の場合でも、国公立というだけで、ある程度のレベルの人が受けてくれるから、偏差値が保証されるのです。私立が同じようなカリキュラムを組もうとしても経営的に難しいでしょう。さらに、ここまで実績を上げたのは学長の中嶋嶺雄氏のリーダーシップがあったからです。また、多くの大学は教授会が強く、改革は難しいのですが、中嶋学長が理念に共感する教員を集め、一体化となって新しい大学づくりを進めたことも大きかった」

　秋田国際教養大の急成長を知り、『思考は現実化する』（騎虎書房刊）の中のあるエピソードが連想されました。
　シカゴにあるラサール大学は２０世紀前半、パッとしない無名の田舎私立大学にすぎませんでした。この大学が、同著の著者ナポレオン・ヒルを広報部長に迎えたのです。ヒルは同大学運営のどこに欠陥があるかをただちに見抜き、改革に着手します。時には学生たちをも改革の協力者にしたのです。その結果同大学は目覚しい成長を遂げ、その後「ラサール大学」は世界に名の轟く名門大学になったのでした。

　「教授会の強い」硬直化した東大などは年々地盤沈下傾向にあります。近年ではアジアレベルでも、東大は北京大学などの後塵を拝しています。それに比して開学間もない秋田国際教養大の場合、変な縛りがなく、進取の気性を持つ中嶋学長のもと自由な学校運営ができ、国際的人材育成のための厳格な教育を学生たちに施せるわけです。
　東大など旧帝大系や早慶などもうかうかしていられないのではないでしょうか。「国際」の名が示すとおり、秋田国際教養大が我が国トップの大学として、国際的知名度を高める日が来るのかもしれません。

　（大場光太郎・記）

参考・引用
『日刊ゲンダイ』（４月２５日７面）
参考
『公立大学法人　秋田国際教養大学』公式サイト
http://www.aiu.ac.jp/japanese/