バーコードに隠された「６６６」（１）

－出来ればこういう話題は取り上げたくないのだが。避けて通れない問題なので－

　また、小さき者にも、大いなる者にも、富める者にも、貧しき者にも、自由人にも、奴隷にも、すべての人々に、その右の手あるいは額に刻印を押させ、この刻印のない者はみな、物を買うことも売ることもできないようにした。この刻印は、その獣の名、または、その名の数字のことである。ここに智恵が必要である。思慮のある者は、獣の数字を解くがよい。その数字とは、人間をさすものである。そしてその数字とは６６６である。
                     （日本聖書協会１９５４年改訳『ヨハネの黙示録』第１３章１６－１８）

　我が国で「バーコードシステム」は、今やほとんどすべての物品の売買に欠かすことのできない便利なツールとなっています。じいさんばあさんが店番するタバコ屋さんや山村の雑貨屋さんならいざ知らず、ちょっとした町のスーパー、コンビニ、小売店などでは当たり前のようにこのシステムが使われています。

　このバーコードに「６６６が隠されている」などと言うと、びっくりされる方があるかもしれません。

　６６６は上掲の『ヨハネの黙示録』がそもそもの出典です。また今から３０年くらい前のオカルト映画の名作『オーメン』によって、我が国でも「悪魔」を意味する禍々しい数字として定着しました。

　『ヨハネの黙示録』は、イエスの十二弟子の一人の聖ヨハネに（昇天後の）イエスキリストが現われ、キリストがその時黙示した人類の未来のビジョンのままに記した預言書とされています。極めて象徴的かつ難解で、新約聖書の最後に置かれていることから、旧約の『創世記』がアルファ（始）であるとすると同黙示録はオメガ（終）とされます。また「聖書の中の聖書」と言われることもあります。

　『ヨハネの黙示録』が著わされたのは今から１９００年以上前のことです。なのにそんなおどろおどろしい「獣の数字」が、バーコードという２１世紀の最先端システムと直結するなどと言えば、たいがいの人は驚きとともに奇異な感じを持たれることでしょう。
　しかし、以下に簡単に見ていくとおり直結するんですよ、これが。

　さて日本でバーコードシステムが最初に導入されたのはどこだったか、覚えておいででしょうか？
　今から３０年以上前の１９８２年（昭和５７年）１０月、東京銀座に（アメリカが本社である）セブンイレブンのコンビニエンスストアがオープンしました。同銀座店でＰОＳシステム（つまりバーコードシステム）を初めて使用したのです。

　今さら説明するまでもありませんがー。予め各商品に付されたバーコードタグを、レジ備え付けのスキャナーで読み込みます。すると品名や価格などをレジ内蔵のコンピュータが瞬時に読み取り、まとめ買いの各商品の合計金額を正確に表示してくれます。
　ソロバンや電卓要らずの、手間ひまが省ける大変便利なシステムです。

　このシステム普及に当たっては、例によって米国「６６６奥の院」秘密指令による、通商産業省（現・経済産業省）、大蔵省（現・財務省）、自治省（現・総務省）などの各省庁、時の自民党政権、財界（新聞・テレビを含む）など、いわゆる「政官業」一体となった並々ならぬご尽力（？）があったことでしょう。

　一方我々国民消費者の立場からすれば、さほど順番待ちをせず、打ち込みミスによる買い損などもなしにレジがどんどんさばいてくれるわけです。
　この利便性から、バーコードシステムはその後またたく間に広まり、デパート、スーパー、コンビニ、各小売店などが次々に採用していきました。その結果同システムは今では全国津々浦々にまで普及され、日本は「バーコード社会」と言っても過言ではない状況です。　　（以下次回に続く）

　（大場光太郎・記）